¡Hola a todos, amantes de la mitología griega! Si me habéis seguido en Twitter estas últimas semanas, sabréis que tengo entre manos la lectura de Circe de Madeline Miller. Las altas expectativas que tenía sobre el libro se han ido cumpliendo como esperaba en cada una de sus páginas, pero aún es pronto para presentaros una reseña por aquí.
Aún así, resulta que en la novela aparecen Caribdis y Escila, los monstruos marinos más temidos y famosos de la mitología griega. Como no podía ser de otro modo, en El oráculo de Delfos no iba a dejar pasar otra semana sin presentaros la historia de estas magníficas criaturas de los mitos griegos.
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Escila y Caribdis son dos monstruos marinos que tienen su origen en las historias de la mitología griega. Ambos estaban situados en las orillas opuestas de un mismo canal de agua marina, de modo que aterrorizaban y se alimentaban de los marineros que trataban de pasar por el estrecho.
Se trata de una verdadera odisea, pues debían actuar rápido y con precaución: si lograban desviarse de las fauces de Escila, podían acercarse demasiado al inmenso y potente remolino de agua de Caribdis y morir ahogados.
Caribdis y Escila, de hermosas ninfas a terroríficos monstruos
Si por algo se distingue a los personajes de la mitología griega es por su ansia constante de venganza y penitencia. Son muchas las historias que conocemos de semidioses o mortales que son castigados por los dioses, como el mito de Atenea y Aracne; y muchas veces estos mitos también implican la transformación de los personajes en seres monstruosos, como la gorgona Medusa.
Caribdis y Escila eran dos ninfas cuyas historias no tenían relación alguna. Sin embargo, por imposición divina acabaron compartiendo destino: ambas convertidas en letales monstruos marinos que habitaban el estrecho más peligroso del mar Mediterráneo según la mitología griega y que acabarían por repartirse las vidas de los marineros que trataran de pasar por su lado hasta el fin de los tiempos.
Caribdis era un hermosa ninfa, hija de Poseidón y Gea, que fue castigada por Zeus al tratarse de una amenaza para su poder en el Olimpo y para el mundo de los mortales. Esta ninfa fue capaz de inundar la Tierra para aumentar el tamaño del reino submarino de su padre, por lo que Zeus la transformó en un monstruo marino que tragaba y devolvía enormes cantidades de agua. Esta acción hacía que se la conociera más por el remolino que formaba al succionar que por su propia forma como monstruo.
Escila era una ninfa hija de Apolo muy pretendida entre los dioses y semidioses. Los celos de Circe hicieron que su magia actuará para transformarla en un horrible monstruo marino con cola de pez, torso de mujer y doce cabezas de perro con tres hileras de dientes afilados (parecida a la hidra) que despedazaban a los marineros que osaban pasar por su lado del estrecho. Según la mitología griega, Escila acabaría por ser transformada en una enorme roca que formaría un acantilado, pues los dioses consideraban que era demasiado peligrosa como para dejarla vivir para siempre. En otras versiones del mito, Heracles da muerte a Escila en un viaje a Sicilia.
De ambos monstruos, el más conocido es Escila, puesto que tiene gran protagonismo en la Odisea, cuando Odiseo debe cruzar el estrecho con su tripulación una vez hubiera dejado atrás la isla de Circe. Sería la hechicera quien le aconsejaría pasar más cerca de Escila, pues aunque perdiera a algunos de sus hombres, su barco no quedaría destruido en el fondo del mar por Caribdis.
Entre Caribdis y Escila: el mito que hizo la tradición
La tradición oral del mito griego llevó a algunos autores a determinar que Caribdis y Escila habitaban en el Estrecho de Mesina, entre Calabria y Sicilia (de ahí la similitud de sus nombres), en el extremo sur de Italia.
Por su parte, la ubicación de Caribdis hace que se la asocie con el remolino que forman las corrientes que se encuentran en la zona, pero rara vez es peligroso. Investigaciones recientes sugieren que un origen más probable podría ser el cabo Skilla, al noroeste de Grecia. Otros, sin embargo, sostienen que se trata de un lugar mitológico que no se corresponde con ninguna ubicación real.
Como sucede con otras tradiciones orales fruto de la herencia de la mitología griega, tales como «vivir una odisea» o «el efecto Pigmalión», la frase «estar entre Escila y Caribdis» es también usada en la actualidad para referirse a la expresión similar «estar entre la espada y la pared». Esto es, encontrarse uno mismo entre dos peligros, de modo que alejarse de uno de ellos le acerca irremediablemente al otro.
Mientras que Escila vivía en los acantilados y devoraba a quien osara acercarse, Caribdis tragaba una gran cantidad de agua tres veces al día para devolverla otras tantas veces, formando un peligroso remolino que absorbía todo cuanto estaba a su alcance. Ninguno de los destinos era más atractivo ya que ambos eran difíciles de superar.
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EL ORÁCULO DE DELFOS 